寝る前の歯みがきが特に大事な理由とは？

毎日の歯みがきは、虫歯や歯周病を予防するうえで欠かせない習慣です。
その中でも「寝る前の歯みがき」は、特に重要であることをご存じでしょうか。
朝・昼・夜と食事のあとに歯みがきをするのが理想ですが、特に「寝る前の歯みがき」は重要です。

では、なぜ寝る前の歯みがきが特別に大切なのでしょうか？

本記事では、その理由を科学的な背景と生活習慣の観点から詳しくご紹介します。

虫歯や歯周病からお口を守ってくれているのは「唾液」の存在です。
唾液には以下のような働きがあります。

• お口の中の細菌を洗い流す「自浄作用」
• 酸で溶けた歯を修復する「再石灰化作用」
• 抗菌作用や粘膜保護作用

ところが、睡眠中はこの唾液の分泌量が大きく低下します。

唾液が少なくなると、お口の中は「細菌にとって繁殖しやすい環境」になってしまいます。つまり、寝る前にしっかり歯みがきをして細菌の数を減らしておかないと、寝ている間に虫歯菌や歯周病菌が一気に活動してしまうのです。

「歯垢（プラーク）」は、食べかすではなく細菌そのもののかたまりです。
白くネバネバしていて、舌で触るとザラザラすることもあります。

歯垢1mgの中には、なんと1億個以上もの細菌が存在するといわれています。
この細菌たちが糖分をエサにして酸を出し、歯を溶かして虫歯を作ったり、毒素を出して歯ぐきに炎症を起こしたりするのです。

寝る前に歯みがきをせずにそのまま眠ると、歯垢がついたまま長時間放置されることになります。これは、細菌にとって「一晩中活動できる最高の環境」を与えてしまうようなものです。

虫歯は、「脱灰（歯が溶ける現象）」と「再石灰化（歯が修復される現象）」のバランスで進行します。

• 昼間→唾液が出る→再石灰化が働きやすい
• 夜間→唾液が少ない→再石灰化が働きにくい

このため、夜間は脱灰のリスクが高まる一方で、歯を修復する力が弱まるのです。
特に、寝る前に甘い飲み物やお菓子を食べて歯みがきをしないと、虫歯リスクは一気に跳ね上がります。

虫歯だけでなく、歯周病もまた夜間に悪化しやすい病気です。
歯周病菌は、酸素が少ない環境で活発に活動します。就寝中は唾液の流れも少なく、細菌にとっては理想的な環境になります。
歯周病菌が出す毒素によって歯ぐきが腫れたり出血したり、やがて歯を支える骨が溶かされてしまいます。
「朝起きたときの口臭が気になる」という方は、就寝中に歯周病菌や虫歯菌が活発に動いているサインかもしれません。

寝る前にしっかりと歯をみがくことで、次のようなメリットがあります。

• 虫歯や歯周病のリスクを大幅に減らせる
• 朝起きたときの口臭を防げる
• 歯の表面がツルツルし、爽快な気分で眠れる
• 長期的には歯を失うリスクを下げられる

つまり、「寝る前の歯みがき」は翌朝の快適さだけでなく、一生涯の歯の健康に直結する習慣なのです。

1 フロスや歯間ブラシを使う

歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは6割ほどしか落とせません。
フロスや歯間ブラシを併用すると、虫歯や歯周病のリスクを大きく下げることができます。

2 力を入れすぎない

寝る前だからといってゴシゴシ強くみがくと、歯ぐきを傷めたり歯の根を削ってしまうこともあります。
「ペンを持つような力加減」で優しくみがきましょう。

3 仕上げはうがいしすぎない

フッ素入りの歯みがき粉を使った場合、最後に水で何度もうがいすると効果が薄れてしまいます。
寝る前の歯みがきでは、軽く1回ゆすぐ程度にとどめるのがおすすめです。

4 就寝前の飲食は控える

歯みがき後に甘い飲み物や夜食をとってしまうと、せっかくのケアが台無しになります。
どうしても水分をとりたい場合は「お水」にしましょう。

Q1 寝落ちして歯みがきを忘れてしまいます…

→その場合は、せめて「夜ご飯を食べた後」に歯をみがいておくと安心です。寝る直前にできなくても「夜のどこかで必ず歯をみがく」習慣をつけることが大切です。

Q2 マウスウォッシュだけではダメですか？

→マウスウォッシュはあくまで補助です。歯垢は「バイオフィルム」という膜に守られており、薬液だけでは完全に落とせません。歯ブラシやフロスで物理的に落とすことが基本です。

Q3 子どもも寝る前の歯みがきが大事？

→はい。特に子どもは虫歯になりやすいため、寝る前の仕上げみがきは欠かせません。フッ素入りの歯みがき粉を適切に使うことで、虫歯予防効果がさらに高まります。

寝る前の歯みがきが特に大切な理由は、

• 唾液が減り細菌が繁殖しやすい
• 虫歯や歯周病が進行しやすい
• 就寝中は再石灰化の力が弱まる

「忙しくて歯みがきが1回しかできない」という方も、ぜひ寝る前の歯みがきだけは忘れないようにしてください。
毎晩3分間のケアが、あなたの歯を一生守ることにつながります。

多田歯科医院は岡山市北区中仙道にございます。
山陽本線からは「北長瀬駅」下車 徒歩14分程です。
お車でお越しの場合は当院の専用駐車場（6台）をご利用ください。

多田歯科医院は、皆さまの歯とお口の健康を第一に考えております。
かかりつけの歯医者として、お気軽にご相談ください。