驚きの「唾液パワー」！健康とお口を守る大切なはたらき
2025.10.21
こんにちは。多田歯科医院、院長の多田 利哉です。
本日は「驚きの『唾液パワー』！健康とお口を守る大切なはたらき」についてお話しします。
毎日の食事や会話、そしてリラックスしたひととき（実はその裏側で、私たちの健康を静かに支えている存在があります。）それが「唾液（だえき）」です。
唾液はただの「口の中の水分」ではありません。実はとても多くの働きを持ち、私たちの歯・口・体の健康を守る天然の万能薬ともいえる存在なのです。
本記事では、唾液が持つ驚きのパワーをわかりやすく解説し、毎日の生活の中で唾液の分泌を増やす工夫についてもご紹介します。
唾液の基本情報
唾液は口の中の唾液腺から分泌される液体で、成人で1日あたりおよそ1〜1.5リットルも出ています。無意識のうちにこれだけの量が分泌されていると考えると、その重要性がよくわかります。
唾液は水分が約99%を占めていますが、残り1%には酵素や抗菌物質、ミネラルなど、健康を支えるための成分がたっぷり含まれています。この1%こそが、唾液パワーの源です。
唾液が持つ「7つのパワー」
1.消化を助けるパワー
唾液には「アミラーゼ」という酵素が含まれています。これはデンプンを分解する働きを持ち、口の中で食べ物を咀嚼すると同時に消化がスタートしているのです。
2.お口の中をきれいにするパワー
唾液は常に口の中を流れ、食べかすや細菌を洗い流しています。これを自浄作用といい、むし歯や歯周病の予防に欠かせません。
3.酸から歯を守るパワー（再石灰化作用）
食事のたびに口の中は酸性になり、歯の表面からカルシウムやリンが溶け出します。しかし唾液はそのミネラルを再び歯に戻す働きを持っています。これを再石灰化作用と呼び、むし歯予防のカギとなります。
4.細菌やウイルスを抑えるパワー
唾液には抗菌作用のある成分（リゾチーム、ラクトフェリン、免疫グロブリンなど）が含まれ、細菌やウイルスの増殖を抑えています。風邪や感染症の予防にも役立っているのです。
5.口の中をうるおすパワー
唾液が不足すると口の中が乾燥し、粘膜が傷つきやすくなります。唾液は粘膜を保護し、会話や食事をスムーズにする「潤滑油」の役割も果たしています。
6.味覚を支えるパワー
食べ物の味を感じるには、食べ物の成分が唾液に溶け込む必要があります。唾液があることで甘味・酸味・塩味・苦味・うま味を正しく感じることができるのです。
7.癒しとリラックスのパワー
「美味しい」と感じながら噛んでいるとき、唾液の分泌が活発になります。このとき、副交感神経が優位になり、心身がリラックスする効果もあります。
唾液が減るとどうなる？
唾液の分泌が減ると「ドライマウス（口腔乾燥症）」と呼ばれる状態になります。
代表的な症状には、
- 口の中が乾いて話しにくい
- 食べ物が飲み込みにくい
- 口臭が強くなる
- むし歯や歯周病が進行しやすい
- 味がわかりにくい
などがあります。特に高齢者や薬を常用している方は、唾液が減りやすいので注意が必要です。
唾液を増やす生活習慣
唾液は「よく噛むこと」で分泌が増えますが、その他にも工夫できることがあります。
1.よく噛んで食べる
食材は少し大きめに切り、根菜や雑穀など噛みごたえのある食材を選びましょう。
2.水分補給をこまめに
脱水は唾液分泌の大敵です。水やお茶をこまめに飲む習慣をつけましょう。
3.唾液腺マッサージ
耳下腺（耳の下）、顎下腺（顎の骨の下）、舌下腺（舌の下あたり）を優しくマッサージすると分泌が促されます。
4.ガムを噛む
無糖ガムを噛むことは、唾液分泌を促進する有効な方法です。むし歯予防成分のキシリトール入りガムがおすすめです。
5.規則正しい生活
ストレスや睡眠不足は交感神経を優位にし、唾液の分泌を減らします。規則正しい生活リズムが唾液力を高めます。
子どもにとっての「唾液パワー」
子どもにとっても唾液はとても重要です。よく噛んで唾液を出す習慣は、顎の発達や歯並び、味覚形成に直結します。おやつにするめや野菜スティックなど、自然と噛む回数が増える工夫をすると良いでしょう。
高齢者にとっての「唾液パワー」
加齢とともに唾液は減少します。高齢者では誤嚥性肺炎や口腔感染症のリスクを下げるためにも、唾液の維持がとても大切です。マッサージや水分補給を意識して、日常的にケアを行いましょう。
まとめ
「唾液パワー」は、私たちが思っている以上に健康を支えています。
- むし歯や歯周病から歯を守る
- 消化や味覚を助ける
- 細菌やウイルスを防ぐ
- 心身をリラックスさせる
こうした多くの働きが、毎日の唾液分泌によって支えられています。
唾液を増やすためにできることはシンプルです。
「よく噛む」「水分をとる」「口や唾液腺を動かす」「規則正しい生活を送る」。
ぜひ日々の暮らしの中で「唾液パワー」を意識し、健康で快適なお口を保ちましょう。
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